Nach zwei 0:2-Pleiten zum Auftakt in das neue Jahr konnte Union Berlin am vergangenen Wochenende mit 2:1 zu Hause gegen Mainz gewinnen und damit die Negativserie von elf Pflichtspielen in Folge ohne Sieg (3U, 8N) beenden. für Steffen Baumgart war es zudem im dritten Spiel als Coach der Eisernen der erste Sieg. Von den letzten elf direkten Duellen mit Pauli haben die Köpenicker nur eines verloren (8S, 2U).  
 Trotz eines deutlichen Chancenplus versäumte es die Elf von Peter Stöger somit auch, den bemerkenswerten Derbysieg in Leverkusen zu vergolden — das torlose Remis gegen den FSV Mainz fühlte sich die für die Domstädter fast wie eine Niederlage an.  
  Selbst die zahlreichen Big-Points gegen die direkte Konkurrenz wussten die bayrischen Schwaben jedoch nicht zur rechtzeitigen Klärung der Fronten zu nutzen — stattdessen rutschte der Klub in den vergangenen Wochen wieder ganz unten rein. 
 In Ermangelung einer auch nur im Ansatz originellen Prognose halten sich die Wettfreunde deshalb auch mit allzu ausufernden Erklärungen zurück: Unser Tipp auf einen deutlichen Heimsieg (Handicapwetten!) des Tabellenführers dürfte in diesem Falle geradezu selbsterklärend sein. 
  Dabei hat es die weiterhin auf dem fünften Platz verharrende Werkself nur dem direkten Duell zwischen Hoffenheim und Dortmund zu verdanken, dass der Sprung in die Top 4 noch immer aus eigener Kraft zu schaffen ist — im Kraichgau geht sich die Konkurrenz gegenseitig an die Gurgel.  

Bei dem naheliegenden Versuch, an jene Serie anzuknüpfen, drohen Bayer allerdings ein paar personelle Probleme in die Quere zu kommen. Angesichts gleich drei angeschlagen zurückgebliebener Spieler war der Sechs-Punkte-Sieg beim Vizemeister keineswegs zum Nulltarif zu haben.  
 Dass der BVB selbst auswärts nur zwei seiner letzten fünf Spiele gewinnen konnte und insgesamt in fünf von elf Dienstreisen Punkte in der Fremde zurücklassen musste, daran stören sich die Online Buchmacher nicht.  
  Der bis vor kurzem als Fehleinkauf geschmähte Ben-Hatira wurde vom Trainerwechsel offensichtlich aus der Reserve gelockt — dank der beiden Siegtreffer gegen Hannover und den FSV Mainz fällt dem Wahl-Tunesier zunehmend die Rolle der Frankfurter Lebensversicherung zu. 
 Namentlich im Topspiel gegen den VfL Wolfsburg, einem der härtesten der Widersacher im Kampf um die Königsklassen-Teilnahme. Gegen diesen zog der Vierte der vergangenen Spielzeit nach einer ausgeglichenen Partie unglücklich mit 1:2 den Kürzeren. 
  Bremen blieb zwar bei der Nullnummer gegen Leipzig auch im siebten Ligaspiel in Folge ungeschlagen, musste sich aber nach vier anfänglichen Siegen zuletzt mit drei Remis am Stück begnügen. Damit sind auch die Chancen auf Europa futsch. Mit 48 Punkten nach 33 Spieltagen absolviert Werder dennoch die beste Saison seit sechs Jahren. Gegen den FCH hat der SVW noch keines von drei BL-Duellen gewonnen.  

 Nach dem jüngsten Remis in Frankfurt bemängelte Carlo Ancelotti die Einstellung seiner Schützlinge. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Allein schon das auf dem Gladbacher Acker verbuchte Torschussverhältnis von 8:28(!) lässt erahnen, dass vor Wochenfrist nicht unbedingt der besseren Mannschaft der Sieg beschieden war — unter dem Strich trug aber sicherlich gerade auch dieser Big-Point zu weiteren Selbstvergewisserung bei.  
  Vor dem Gipfeltreffen am Samstagabend im Signal Iduna Park könnte die Stimmungslage in den jeweiligen Lagern dennoch unterschiedlicher nicht sein… 
  Zwar darf zweifelsfrei angenommen werden, dass auch die langjährige Stammkraft Özcan die Niederlage gegen den BVB nicht verhindert hätte, dennoch trug es gewiss nicht zur Souveränität der Mannschaft bei, dass Ingolstadt ausgerechnet gegen den Spitzen-Klub aus dem Revier die zentralen Positionen seiner Abwehr neu formierte. 
  Nach zehn Spieltagen rangiert der FCA auf Rang neun und hat lediglich einen Rückstand von drei Punkten auf den ersten Champions-League-Platz. Der Abstand zum Relegationsplatz in Liga 2 ist mit acht Zählern recht beruhigend.  

 Quoten Stand vom 20.12.2018, 12:08 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Trotz des 4:0-Kantersieges in Stuttgart war seiner Meinung nach bei weitem noch nicht alles perfekt.   
 Auch gegen den Aufsteiger aus Freiburg gab es einen 3:1-Heimerfolg, doch Trainer Thomas Tuchel sprach davon, dass dieser Erfolg knapper gewesen wäre, als das Ergebnis vermuten lässt. Nach dem Freiburger Anschlusstreffer geriet der BVB ein wenig ins Wanken, doch Guerrero machte in der Nachspielzeit alles klar. 
  Besserung ist keine in Sicht, es deutet nichts darauf hin, dass alsbald die Wende gelingen könnte. Das Fehlen von Daniel Didavi und Anastasios Donis macht sich besonders schmerzlich bemerkbar.  
 Die Wettoption „Beide Teams treffen“ scheint vor diesem Hintergrund besonder attraktiv – umso mehr, weil die Frankfurter Offensive selbst stets für einen Treffer gut ist.  

 Die wahrscheinliche Rückkehr von Stammkeeper Jarstein könnte zudem ohne eigenes Zutun eine weitere Stabilisierung nach sich ziehen. Obwohl auch dessen Vertreter Kraft einen hervorragenden Eindruck hinterließ, bleibt der norwegische Nationalspieler vorerst als klare Nummer eins gesetzt.  
 Die Wettanbieter sehen die Schalker jedenfalls nicht in der Favoritenrolle — sondern ganz eindeutig die schwächelnden Dortmunder.  
  Zu dumm ist es deshalb aber, dass das erste Auswärtsspiel des Jahres noch nicht von dieser Zielstrebigkeit profitierte: Nachdem die ohnehin spärlich gesäten Chancen allesamt versandeten, warf die resultierende Niederlage den BVB früh im Kampf um die Schale zurück. 
  Und auch Siegtorschütze Andrej Kamaric stand nicht in der Startformation, sondern wurde erst im Laufe der Partie eingewechselt. Nagelsmann: „Es ist ein großes Gut, wenn du Spieler hast, die was entscheiden wollen, wenn sie reinkommen, und auch die Leidenschaft mitbringen.“  
 Trotz einer ebenso frühen wie verdienten Führung hatten es die Berliner vor Wochenfrist verpasst, einen ganz seltenen Coup zu vergolden; beim am Boden liegenden FC Köln kam am vorangegangenen Spieltag schließlich noch nicht einmal die Hertha an einem Auswärtssieg vorbei.